Brand Upon the Brain!

Director: Guy Maddin
Guionistas: Guy Maddin y George Toles
País: Canadá
Año: 2006
Duración: 95 min. aprox.
Trailer

Género / Tópico: Drama - Fantástico / Cine negro - Cine mudo

Sinopsis: Guy vuelve al faro de la isla Black Notch, donde se encuentra el orfanato en que se crió hace treinta años. Un lugar tan lleno de recuerdos para él: su hermana adolescente, su represora madre, su padre científico y su propia juventud carente de estímulos; un caleidoscopio de imágenes memorables: un aquelarre en el pantano, una misteriosa marca de nacimiento, códigos y lugares de encuentro secretos.

Reparto / Personajes

Sullivan Brown es el joven Guy Maddin

Erik Steffen Maahs es Guy Maddin adulto

Gretchen Krich es la madre de Guy

Susan Corzatte es la anciana madre de Guy

Cathleen O'Malley es la madre joven de Guy

Maya Lawson es Sis

Katherine E. Scharhon es Chance / Wendy

Andrew Loviska es el salvaje Tom

Todd Moore es el padre de Guy

Entre otros

NOTA: 9.2 / 10

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Segunda parte de la trilogía autobiográfica/ficticia de Guy Maddin, “Me trilogy”, en la cual nuevamente la amnesia, una capacidad maravillosa de la mente humana para Maddin, es el motor de un mundo condenado a recordar. En esta ocasión, un recuerdo en doce capítulos; co-escrito por George Toles, guionista y actor, ha acompañado a Maddin desde el inicio de su carrera cinematográfica. 

Brand Upon the Brain! es un melodrama febril y alucinatorio. Singularmente perverso, que nos brinda una mezcla de géneros y tópicos conjugados a través del cine mudo: la intriga del cine policiaco y sus normas detectivescas, el romanticismo y el horror gótico extraído de las obras de Robert Wiene y F.W. Murnau (pilares de los orígenes del cine), y la ciencia ficción, abriendo lugar para el vampirismo y la resurrección/zombificación, en un contexto exagerado de ansiedad psicosexual freudiana/edípica. Pero ante todo, Brand Upon the Brain!, es un volver a la infancia, deseosa, culposa y aberrante, aquella que le fue arrebatada a Guy el día en que fue separado de su castrante y omnipresente madre.

Por medio de una narrativa epistolar sustentada en la teatralidad, musicalidad y delicadeza artística del “cine mudo”, conoceremos de la voz de Isabella Rossellini la historia de Guy Maddin, factor importante y ausente en Cowards Bend The Knee: la voz de un narrador. Me parece aquí, enriquece el visionado, somos chiquillos escuchando una extravagante historia. En el primer capítulo observamos a Guy ensimismado e instigado por los recuerdos, en posición fetal dentro de su embarcación, ha llegado a Black Notch después 30 años de ausencia por orden de su madre, con la misión de cumplir su última voluntad: pintar y ordenar el orfanato del faro, pues al menos, por una vez en su vida desea ver limpio aquel lugar. Pintar, cubrirlo todo es la orden, como si quisiera desaparecer su vida tras esas gruesas capas de pintura. Frenesí. 

Con cada brochazo los recuerdos van surgiendo. Un eterno conflicto entre el olvido y el recuerdo, ambos son exigidos, anhelados. Un orfanato fálico reinado por el ojo y el rugido de su madre, a quien Guy tanto desprecia y sin embargo ama, no puede vivir sin ella. Una madre obsesionada con la juventud revitalizada gracias al trabajo sin descanso del científico, a los crímenes del padre en el sótano. Los niños habitan la isla, fustigados en una vida sin sentido, atormentados por el Salvaje Tom, horrorizados por lo que sucede ahí en Black Notch (lejos del mundo, es como si fuese el triángulo de las Bermudas). Ritual. La llegada de un ángel, ¡Wendy! Venida a esclarecer los crímenes de Black Notch, el objeto de deseo de Guy. Lamentablemente su partida es pronta así como la llegada de Chance, su modelo masculino a seguir. La desorientación de Guy y su necesidad por amar, por ser, por tener una figura a la cual atenazarse. Una constante lucha, una hermana, un amigo. Nostalgia. Humor, también hay lugar para una sonrisa.

El trabajo de Maddin es un caleidoscopio, un triángulo amoroso, un romance, un misterio, una alucinación sobrenatural. Fantástica. En mi opinión mejor que su primera entrega, más brillante e hipnótica. Es plausible el cruce de la modernidad con el clasismo. La música un encanto que favorece el histrionismo de cada cuadro haciendo a algunos memorables. La actuación, dramática, exagerada, no se puede pedir otra cosa. 

Me llena de inquietud su tercera y última entrega que anuncia (su sinopsis) con ser algo más “apacible”, aunque no menos extraño, se adjudica ser un seudo-documental. 

Brand Upon the Brain! fue financiada por The Film Company, una productora sin fines de lucro con sede en Seattle que busca promover el arte a través de la selección de artistas y  su financiación con la única condición de que el rodaje sea en Seattle, el concepto y la distribución quedan a libertad del artista. De este modo nace con un presupuesto de 40 mil dólares y rodada en tan sólo 9 días, posteriormente sometida a un proceso de edición realizado por Maddin durante tres meses. 

La puedes descargar usando este torrent o el enlace de descarga directa por mega (yo mismo lo subí).

Si quieres leer sobre la primera parte, checa: Cowards Bend The Knee

Darling

Director: Mickey Keating
Guionista: Mickey Keating
País: E.U.A.
Año: 2015
Duración: 75 min. aprox.
Trailer

Género / Tópico: Thriller / Terror psicológico - Cine independiente USA

Sinopsis: El descenso hacia la locura de una chica solitaria. Propiciado tal vez, por el extraño poder que ejerce la mansión donde reside.

Reparto / Personajes

Lauren Ashley Carter es Darling
Sean Young es la madame
Brian Morvant es el hombre
Helen Rogers es la nueva chica


NOTA: 7.3 / 10
(Revisar escala)

Darling nos sitúa en el momento en que una joven se muda a una antigua mansión ubicada en Manhattan. Ignorante del cúmulo de leyendas urbanas que giran a su alrededor y las muertes acaecidas en dicha casa acepta un trabajo de 24 horas como celadora. A partir de ese momento sin apenas instalarse una extraña atmósfera envuelve el lugar, voces, susurros, imágenes, capaz de distorsionar su realidad y entregarla lentamente a la psicopatía más oscura. Dividida en 6 capítulos: Ella – Invocación – Escalofrío – Demonio – Infierno – La celadora; Keating homenajea al cine de terror de los años 60’s, The Innocents (1961), The Haunting (1963), That Cold Day in the Park (1969) que tienen como constante la claustrofobia psicológica y el concepto de “casas encantadas”, también, es inevitable no recordar a Kubrick en The Shining (1980) y el cine de Hitchcock. Pero de quien realmente bebe Darling es de Repulsion (1965). 

En su primera línea Keating describe a su película: Esta película contiene destellos de luces e imágenes alucinatorias. En efecto es lo que vamos a obtener, contrastando con su ritmo pausado y primeros planos más o menos largos, aquello que hará tangible la perturbación emocional de nuestra protagonista será el carácter experimental del filme a base de imágenes superpuestas y destellos, aportando celeridad y el desequilibrio necesario.

Posiblemente sea una película más orientada a los amantes del cine de Polanski, al blanco y negro y a la narrativa experimental de Lynch. Porque… entretiene, pero en mi opinión me parece que es poco, muy poco, el aporte original de Darling. Sin embargo estamos ante la mejor película de Keating, a quien los metrajes breves (75 minutos) le van geniales, la película funciona (y bien) gracias a que dura poco, otro aspecto importante (además de filmar en blanco y negro) es el reparto, apenas si unos cuantos personajes, hallando en la sobreactuación de Lauren Ashley su elemento más valioso… por otro lado, en referencia a lo negativo del filme, su punto más débil, es la elipsis narrativa a la que se aferra. 

Recomendable. Su corta duración y poseedora de un par de escenas o cuadros bastante estéticos y enérgicos hacen que valga su visionado.

Como dato extra, la película fue rodada en tan solo 12 días.

Frases

Abyssus abyssum invocat (El abismo llama al abismo)

—¿Es cierto lo que dicen de este lugar?

—¿Qué? ¿Quién?

—Que una vez alguien trató de invocar al diablo aquí

Si la quieres descargar te sugiero este torrent o la puedes ver online en gnula.

Thanatomorphose

Director: Éric Falardeau
Guionista: Éric Falardeau
País: Canadá
Año: 2012
Duración: 90 min. aprox.
Trailer

Género / Tópico: Terror / Body horror

Sinopsis: Un día, la joven Laura se despierta y se da cuenta de que, sin razón aparente, la carne de su cuerpo está empezando a pudrirse. Una historia extraña, de horror y sexo.

Reparto / Personajes

Kayden Rose es Laura
Davyd Tousignant es el novio de Laura
Émile Beaudry es el amigo de Laura
Entre otros

NOTA: 6.9 / 10

(Revisar escala)

Una «enfermedad mortal», en sentido estricto, quiere decir un mal que termina en la muerte, sin nada más después de ella. Y esto lleva a la desesperación […], ese suplicio contradictorio, ese mal del yo: morir eternamente, morir sin poder morir, sin embargo, morir la muerte. Pues morir quiere decir que todo ha terminado. Pero morir la muerte significa vivir la propia muerte; y vivirla un solo instante, es vivirla eternamente […] Desesperación, gusano inmortal, inextinguible fuego. 

Tratado de la desesperación, de Sören Kierkegaard.

Dividida en tres actos, Thanatomorphose parte desde una perspectiva intimista desnudando (metafórica y literalmente) la vida de Laura, o mejor dicho la muerte en vida de Laura (metafórica y literalmente). Una joven artista que adolece de una vida insulsa, sin inspiración artística, atada por la monotonía a una relación perjudicial y a un anodino círculo de amistad. ¿Cuántos no se encuentran muertos en vida sin si quiera saberlo, anclados a una rutina?, y no es hasta que se están pudriendo que se enteran. Hecho que nuevamente hace sentir algo a Laura: Desesperación. Con un único escenario y en la mayoría de las veces cámara en mano (desde una perspectiva voyeurista) seremos testigos del proceso de descomposición del cuerpo de Laura, quien atrincherada en su departamento devendrá de la angustia a la indiferencia para culminar en el terror.

Desde un enfoque menos analítico podemos ubicar el debut de Éric Falardeau como un digno heredero del legado del body horror de Cronenberg, aunque quizá mucho menos "emocionante" que películas como Contracted (2013) de England y con elementos más existenciales que fantásticos, he ahí la segunda lectura que  Thanatomorphose se merece. Comenta en entrevista Éric sí, su apreció por el horror, pero también la influencia que ejerce sobre él el Tratado de la desesperación de Kierkegaard (ahora entenderás por qué el inicio de esta entrada, Éric no lo cita, pero conozco el libro y me parece apropiada esa parte), y la contribución sobre tanatología de Louis-Vincent Thomas (aprovecho para recomendarte uno de sus libros que leí en la preparatoria: Antropología de la muerte). Un contexto existencial no sólo identificable porque su director lo diga, sino manifiesto en el lenguaje cinematográfico por el que opta, la claustrofobia, su oscura fotografía, la intromisión en la vida de Laura (la observamos dormir, comer, orinar, etc.), el manejo de la cámara, el ritmo lento del filme (a veces le juega en contra), la desesperación de nuestra protagonista por sentir, y el hecho de que prácticamente es la única actriz del filme y que yace el 98% del tiempo desnuda. Desnudez que logra transmitir su vulnerabilidad, desamparada ante la pestilente muerte, y que también carga la pantalla de un erotismo necrófilo. 

Como mencionaba, la actuación es dominada por el personaje de Kayden, quien hace un gran trabajo, hasta casi se nos olvidará el patetismo del resto del elenco. La música y el uso de sonido son un acierto fantástico, el filme es muy puntual en ello, no le incomoda el envestirse de silencio. Finalmente hay que mencionar el aprovechamiento de su bajo presupuesto (Éric se ayudó de donaciones virtuales) consiguiendo retrato más natural; en contra sólo tenemos algunas situaciones donde los efectos especiales dejan mucho que desear (y creo que desde otro ángulo u omitiendo la escena se podía arreglar), cierto martillazo, ciertas cuchilladas… no me convencen.

Un filme en su premisa llana no tan llamativo, mucho menos complejo, pero interesante en sus intenciones y formas. Me agradó, esperaba mucho menos (ya sé, es sólo una chica pudriéndose pero me agradó). 

Otros trabajos de Falardeau es su cortometraje La petite mort (2006), bastante simple y cero interesante (sobre la parafilia de un agresor sexual, el cuchillo es su pene), y Crépuscule (2011), éste no lo he visto pero me gustaría, es una animación stop-motion sobre aparentemente la corrupción de unos ángeles por una pareja de seres humanos copuladores.

Si quieres descargar Thanatomorphose te sugiero este torrent o la puedes ver online en gnula.

Escala de valoración

Desde hace tiempo algo a lo que le he venido dando vueltas es al hacer uso de una escala que me permita asignar una puntuación a las películas que platico por acá. Me incomoda un poco la subjetividad que conlleva; sin embargo, he decidido que puede ser un complemento para quien le interese mi opinión.

¿Por qué hay decimales? No es que sea tan meticuloso, es solo un promedio en base a la rubrica. Donde quizá algunos de los aspectos que la componen engloban más de lo que “deberían”.

Los aspectos a considerar son:

1. Entretenimiento / Diversión
2. Historia: es el qué. Difícil de evaluar, en ocasiones pienso que suele ser más importante el cómo que el qué se cuenta.
3. Guion: aquí visualizo el cómo. Diseño de personajes, diálogos, sucesión de las acciones, forma en que se desarrolla la trama, etc.
4. Actuación.
5. Atmósfera
6. Fotografía
7. Música / Sonido
8. Efectos especiales: mecánicos, de maquillaje o digitales, los que posea. Monstruos, explosiones, asesinatos, relampagueo por aquí y allá, etc. Hay películas en las que no considero este aspecto.
9. Animación: calidad y originalidad. No considero una técnica mejor que otra.
10. Lenguaje cinematográfico: planos y movimientos de cámara, ángulos, espacio y tiempo, montaje, iluminación, etc.
11. Género: qué tanto cumple con el género o la variedad de géneros que presenta. También influye el tópico que directamente maneja. Ejemplo: Terror/Zombis, Terror/Slasher, lo mismo si es un Drama, Romance, Ciencia Ficción, etc. Cada 'película se evalúa según su género, no es lo mismo un 8 en una película gore que en un drama social. 
12. Final: es un capricho que quiero tomar en cuenta. Hay películas estupendas con finales terribles y otras que consiguen quedar en el recuerdo sólo por su final. 
13. Trayectoria: otro capricho. Una comparación con el resto de la filmografía del director.

Siguiendo esos parámetros, retomando la escala de filmaffinity, y el uso de Excel, el resultado es:

Lo que va en la entrada será sólo el promedio y por ende, la Nota Final. Esperemos funcione, y no te desanimes si vez un 6 por ejemplo. Recuerda:

Muy mala = 1

Mala = 2

Floja = 3

Regular = 4

Pasable = 5

Aceptable = 6

Buena = 7

Notable = 8

Muy buena = 9

Excelente = 10

Generalmente las películas por debajo del 5 sólo las agrego a mi excel pero ya no escribo sobre ellas.

Cowards Bend the Knee (or The Blue Hands)

Los Cobardes se Arrodillan (o Las Manos Azules)

Director: Guy Maddin
Guionista: Guy Maddin
País: Canadá
Año: 2003

Duración: 64 min. aprox.

Trailer (lo más parecido que encontré a un trailer)

Vídeo del Dr Fusi

Género / Tópico: Drama - Romance / Cine mudo - Surrealismo

Sinopsis: Con la pretensión de ser una tragedia griega y, por consiguiente, una historia eterna y atemporal. Es también una película autobiográfica, una película muda, una película sobre manos: “The Blue Hands”, expresión que significa “Las Manos Tristes”. Híbrido de expresionismo alemán, micromontaje soviético y cine noir.

Reparto / Personajes

Darcy Fehr es Guy Maddin
Melissa Dionisio es Meta
Amy Stewart es Veronica
Tara Birtwhistle es Liliom
Louis Negin es el Dr Fusi
Mike Bell es Mo Mott
David Stuart Evans es Shaky
Victor Cowie es el padre de Maddin

NOTA: 8.7 / 10

(Revisar escala)

Mis manos son manos de criminal, cuídate. / Lanzan cuchillos a quien no quieren ver.

Tienen vida propia quieren matar, ya lo sé. / Muere entre mis brazos todo lo que amé.

Amputaré mis manos para acercarme a ti / Y despertar de la anestesia de tu mirada

Las manos del Orlac de Los carniceros del norte

Disculpa si me pongo repetitivo en el futuro, posiblemente lo haga, ¡es Guy Maddin! Exhorto desde ya a darle un vistazo a su filmografía, es bastante peculiar, y esto no lo volveré a escribir, hoy lo hago porque es la primera vez que escribo sobre uno de sus largometrajes, próximamente nos esperan: Brand Upon the Brain! (2006), My Winnipeg (2007) y Dracula: Pages From a Virgin's Diary (2002), como mínmo. Aunque desde hace unos 5 años ya sugería algunos de sus cortometrajes: The little white cloud that cried (2009), Send me to the 'lectric chair (2008) y Sombra dolorosa (2014), el último no es tan bueno… 

Condecorado con la Orden de Canadá, Maddin es guionista, director y artista de instalaciones, reconocido como cineasta por su recreación estética del cine mudo. Parte de su sello distintivo es la ironía, sátira, humor negro, tragedia y erotismo. Inspirado en su juventud por L'âge d'or (1930) de Luís Buñuel y Eraserhead (1977) de Lynch, Maddin ha erigido su carrera cinematográfica desde un entramado de surrealismo y un enfoque experimental. 

Sus películas son una amalgama de obsesiones personales y recuerdos, miedos, deseos, y una constante contienda familiar. Cowards Bend the Knee es la primera parte de una trilogía autobiográfica-ficticia, a lo que gracias a Serge Doubrovsky podemos llamar “autoficción”. Maddin rompe el pacto autobiográfico en su aspiración por autocrearse, tachonando su vida de fantasías, o… ¿creando una fantasía a partir de su vida? Lo cierto es que Maddin se autodefine como un psicótico, compulsivo, con repentinos arrebatos de celeridad (en la vida real). Por ello no es raro que mezcle con tal convicción elementos reales (en lo que respecta a esta película, la infancia de Guy transcurrió entre la peluquería de su madre y la arena de hockey, en efecto su padre era vocero de los Maroons de Winnipeg) con metáforas, pesadillas y fábulas. Declara en entrevistas el sexo y la amnesia como los perfectos anestésicos que le han permitido manejar el dolor (tenía 7 años cuando su hermano mayor se suicidó sobre la tumba de su novia). La amnesia es otro de los elementos fundamentales de  esta trilogía.

Paralela a la pre-producción de The Saddest Music in the World (2003) Guy dirige esta película, filmada por completo en Super-8 con un presupuesto de 30 mil dólares. Nacida como una instalación peepshow para la galería de arte The Power Plant de Toronto, Cowards Bend the Knee es una representación escoptofilica, obra del ensamblaje de 10 cortometrajes, 10 capítulos. Una tragedia romántica golpeada por los celos, la traición y una imperecedera sed de venganza, fruto de la eyaculación masculina; narración episódica que parte del juego de espermatozoides, convulsiva cual miembro erecto se yergue hasta culminar en el estallido de recuerdos. Los recuerdos de un amnésico. 

Así Guy nos invita a mirar al microscopio el semen de su razón, no sin cierta claustrofobia. La tragedia de Guy. Un hombre que pierde la memoria y con ella el recuerdo de su amada, quien yace desamparada en una clínica para abortos, peluquería de día prostíbulo de noche. Entregado a sus instintos lascivos, Guy es seducido por una mujer y orillado a cometer una oleada de crímenes que harán trastabillar su mente. ¡Las cosas que una mujer puede impulsar a hacer a un hombre! La carne es tan débil. Un filme que se recrea no sólo en el cine mudo y la estética única de la super-8, también revierte con causticidad al slapstick y al expresionismo alemán.

Un cuento que posee tanto de Guy como de Eurípides y el mito griego de Electra; con fuertes reminiscencias a Las manos del Orlac de Maurice Renard (y sus versiones cinematográficas). Un relato macabro que nos habla de sus deseos, frustraciones e irracionalidad, abriéndonos las puertas a lo que será Brand Upon the Brain! 

Relata el propio Maddin que para conseguir el efecto deseado durante el rodaje siempre estaban presentes un violinista y un pianista, musicalizando el set. También en entrevista relata: 

—"The script was really written over probably about a one year period, the most I’ve ever spent on anything—and then after I wrote the script, I probably ignored it and just picked up a camera and shot it, kind of from memory—just gathered all the actors together and had them act out my life as I remembered it through a haze of chlorine and amnesia."

—"El guion fue escrito por cerca de un año, más de lo que he dedicado a cualquier otra cosa –y entonces, después de escribirlo probablemente sólo lo ignoré, tomé la cámara y filmé, como de memoria– reuní a todos los actores y dispuse a que interpretasen mi vida como yo la recordaba a través de una nube de cloro y amnesia." (“cloro”, a Guy le gusta nadar para concentrarse, dice que pasa horas en la piscina).

Capítulos: Jugadores del esperma - Un apretón de manos - Sobre una pila de guantes de hockey - La habitación de Meta - Puño - Encuentro de cera - Las manos azules de la venganza - Otro encuentro de cera - ¡Manos fuera! - Las furias

Si la quieres descargar te sugiero este torrent o puedes checar la descarga directa en Mega.